Любое программное обеспечение защищено законами об авторских правах. В соответствии с этими законами только автор (издатель) может производить копии программных продуктов и предоставлять право на использование созданного им софта. Предоставление такого права осуществляется через специальное соглашение, называемое Лицензионным соглашением конечного пользователя (EULA - End User License Agreement). Лицензионное соглашение определяет, как и на каких условиях получатель лицензии может использовать программный продукт.

Лицензия на программное обеспечение — это соглашение, дающее право на использование программного обеспечения. Вы не покупаете программное обеспечение и не становитесь его собственником. Преимущество лицензии заключается в том, что она четко определяет ваши права и права поставщика программного обеспечения.

Пиратское программное обеспечение было произведено или скопировано незаконным способом. Иногда его очень трудно распознать, но признаком пиратского товара могут служить недостающие компоненты или отсутствующий ключ. Пиратское программное обеспечение поставляется без гарантии и его нельзя модернизировать. Кроме того, могут возникнуть трудности при загрузке через Интернет обновлений, предоставляемых производителями программного обеспечения.

Правильное лицензирование программного обеспечения позволяет избежать юридических рисков, быть уверенным в надежности IT-инфраструктуры, получать техническую поддержку, а также идти в ногу со временем, используя последние версии программного обеспечения.

Приобретение любого программного продукта заключается в получении неисключительного права (лицензии) на его использование. Таким образом, лицензирование программного обеспечения - это получение прав на легальное использование соответствующего количества копий программного продукта.